의료특집①

가벼운 긁힘에도 가려움과 부기, 두드러기?
피부묘기증의 모든 것

김병수 부산대학교병원 피부과 교수

2010년대 초반, 강호동이 진행하던 SBS TV 프로그램 스타킹을 보면서 다양한 재능을 가진 사람들에게 감탄하던 기억이 있다. 그중 한 에피소드에서 피부에 글씨가 써지는 듯한 현상을 보이는 출연자가 나왔는데, 이는 바로 피부묘기증이었다.
당시에는 신기한 현상으로 주목받았지만, 피부과 의사로서 이는 단순한 특이 현상이 아니라 치료가 필요한 피부 질환이라는 점에서 안타까움을 느꼈다.

피부묘기증: 원인과 치료법

피부묘기증(Dermographism)은 피부에 물리적 자극이 가해졌을 때 붉은 선이나 팽진이 발생하는 만성 두드러기(Urticaria)의 한 유형이다. 이 반응은 '피부에 글씨를 쓴다'는 의미의 그리스어에서 유래했으며, 실제로 피부에 글씨를 쓰듯 자극을 가하면 해당 부위가 부풀어 오르는 특징이 있다.

증상과 특징

피부를 긁거나 누르면 해당 부위가 부풀어 오름
가려움증 동반
일부 환자의 경우 부종 발생
가벼운 접촉만으로도 증상 발현 가능

이러한 증상은 자극 후 몇 분 내에 나타나며, 대개 30분 이내 사라지지만, 2시간 정도까지 지속될 수도 있다. 증상의 심각도는 개인마다 다를 수 있다.

원인 및 유발 요인

피부묘기증은 피부 자극으로 인해 체내 비만세포(Mast Cell)가 활성화되면서 발생한다. 이 과정에서 비만세포가 히스타민 (Histamine) 등의 염증 유발 물질을 방출하여 가려움과 부기가 나타난다.

주요 유발 요인

피부를 문지르거나 긁는 등의 물리적 자극
압박감을 주는 옷이나 액세서리
극단적인 온도 변화
스트레스나 감정적 흥분
특정 음식이나 약물 (개인차 있음)

일부 연구에서는 피부묘기증이 다른 건강 문제와 연관될 가능성이 제기되었지만, 명확한 인과관계는 밝혀지지 않았다.

치료 방법

약물 치료

항히스타민제(Antihistamines) 복용

가장 기본적인 치료법
비만세포에서 분비되는 히스타민 작용 차단
가려움과 부기 완화
비(非)졸음 유발 항히스타민제 권장

고용량 항히스타민제 및 추가 치료제

일반적인 항히스타민제로 조절이 어려운 경우 적용
오말리주맙(Omalizumab) 같은 생물학제제 사용 (특정 환자 대상)

생활 습관 개선

유발 요인 회피

피부 자극 최소화
조이는 옷 피하고, 부드러운 소재의 옷 착용
극단적인 온도 변화 피하기
스트레스 관리 및 충분한 수면
손톱을 짧게 정리하여 긁힘 방지
보습 유지 및 자외선 차단제 사용 (필요시)
냉찜질 활용 (가려움 완화)

이러한 생활 습관 개선이 증상 완화에 도움이 될 수 있으나, 효과는 개인차가 있으므로 전문의와 상담 후 적용하는 것이 좋다.

자문교수

김병수 부산대학교병원 피부과 교수

진료과목: 건선/건선관절염, 아토피피부염, 두드러기, 가려움증, 결합조직질환