아프지 않은데 요로결석이라구요?

건강에 대한 관심이 높아지고 정기적인 건강검진이 많이 이루어지면서 요로결석을 찾아내는 빈도도 높아졌다. 소변검사에서 소변에 피나 농이 섞여 있거나, 신장초음파 검사에서 결석을 발견하거나 신장에 소변이 차 있는 경우(수신증) 등에서 요로결석은 아닌지 추가 검사를 하게 된다. 현재 결석을 진단하는 가장 확실한 방법으로는 조영제를 쓰지 않은 복부골반 컴퓨터단층촬영(CT) 이다. 하지만 소변에 피가 있거나 수신증이 있다고 모두 요로결석인 것은 아니므로 다른 검사가 필요하기도 하며, 신장기능이 떨어져 있다고 판단되면 신장기능을 평가하는 핵의학검사 등을 시행한다.

요로결석의 가장 중요한 원인은 수분 섭취 부족이다. 하루 평균 2리터 정도 수분섭취를 권장하며, 일, 운동 등으로 땀을 많이 흘리는 경우 그 이상의 수분이 필요하다. 또한 요로결석을 경험했던 사람도 많은 물 섭취가 권장된다. 당뇨, 고혈압, 비만 등 대사증후군 환자, 통풍, 만성신장질환, 반복되는 요로감염, 소장, 대장 질환이 있거나 장절제술 등 수술을 받은 환자에게도 요로결석의 발생 위험이 증가한다. 또한 최근에는 퇴행성 질환 및 신체장애로 장기간 소변줄을 가지고 있는 환자에서 요로결석이 발생하여 비뇨의학과를 찾는 경우가 많아졌다. 특히 이런 경우 평소 요로결석과 연관된 증상을 알아채기 힘든 경우가 많아 정기적인 검사가 필요하다.

요로결석의 치료는 결석의 위치, 크기, 성분, 환자의 신체적 특성 및 기저질환 등에 따라 다양하다. 작은 결석의 경우 수분섭취 및 약물처방으로 자연배출을 기대할 수 있으며, 체외충격파쇄석술과 같이 입원, 마취 등이 필요 없는 시술로 해결할 수도 있다. 또한 특정 성분의 결석은 약물로 결석을 녹이는 방법을 시도해 볼 수도 있다. 하지만 결석이 자연배출되지 않거나 크기가 큰 경우, 통증 등 증상이 없어도 방치하면 신장기능에 영향을 미치거나 요로감염이 우려될 경우 수술적 치료가 필요하며, 최근에는 내시경을 이용한 최소침습적 수술이 주로 시행된다.